現在信息社會，以計算機科學為標志的數字技術給設計領域帶來了新的氣息，以多媒體為代表的信息技術和信息產業的發展對人類社會產生的影響和作用愈來愈明顯、愈來愈重要。計算機、多媒體、寬帶互聯網所帶來的一場歷史性的變革被稱之為第三次產業革命，這場革命徹底改變一、二次產業革命所形成的一整套商品生產的模式、商品流通的模式和消費觀念，對現代工業設計產生了深刻的影響，并有力地推動了社會各行各業的發展。
多媒體藝術
所謂多媒體，即多種信息媒介的綜合。多媒體技術不是各種信息媒介的簡單復合，它是一種把文本、圖形、影像、聲音、視頻、動畫等形式的信息結合在一起，并通過計算機進行綜合處理和控制，能支持完成一系列交互式操作的信息技術。多媒體技術的發展改變了計算機的使用領域。計算機由辦公室、實驗室中的專用品變成了信息社會的普通工具，廣泛應用于工業生產管理、學校教育、公共信息咨詢、商業廣告、軍事指揮與訓練，甚至家庭生活與娛樂等領域。
多媒體產品的發展使傳統產品得到了發展，改變了傳統信息的單一性，能非常形象、直觀地展示一個產品。人們可以通過多媒體的演示，從各種角度形象地了解產品。
多媒體藝術的主要特征體現在以下幾點：
1．具有強有力的虛擬性。這種虛擬性表現為通過多媒體藝術構建非真實的幻象，對當下問題予以非真實的假想、虛構。
2．具有良好的交互性。多媒體具有形成人與機器互動、互相交流的操作環境，信息接受者可以根據自身的需要對信息交流方式和過程進行調整。良好的交互功能和交互界面是多媒體傳達設計的重要內容以及成功與否的重要標志。
3．具有廣泛的公共性。多媒體藝術利用電視、錄像、互聯網等多種手段積極地投入到大眾文化與消費文化中，走出了個人的私密性與小圈子，對公共文化具有極強的影響力。
4．具有很強的時效性與流行性。多媒體藝術往往善于抓住時髦的話題與文化熱點問題，及時有效快捷地進行報道與傳播。它的藝術符號極易與流行文化接軌，從而成為一種帶有先鋒性與前衛感的藝術形式。
多媒體對產品包裝設計的影響
包裝設計反映著時代的特征，反過來，時代的發展也推動了包裝設計的發展。以多媒體為代表的信息技術改變了人們的生活方式，也改變了設計師的工作方式，給包裝設計帶來了前所未有的發展空間，使其呈現出了許多新的特點與優勢，如拓展了服務對象、擴大了設計空間、簡化了設計流程、縮短了設計周期并且降低了設計成本，使包裝設計變得方便和迅速。
1．產品包裝的數字化設計手段
設計力就是競爭力。在產品的生產方式上，包裝設計在設計過程中引入了數字技術，包裝的視覺傳達、形態結構、整體效果以及后續的工程設計有了計算機輔助設計軟件的支持，并帶來了新的造型語言和表達方式。電腦使設計師更多地工作在較高的層次，突出了設計師創意的表現能力。包裝設計的概念超越了平面的范圍，向更為縱深的現代科技領域尋求發展。虛擬現實技術以其適時的三維空間表現能力、人機交互式的操作環境為設計師建立了逼真的虛擬設計環境。在計算機虛擬空間中，設計師可以將平面設計和造型設計融合在一起，使得三維實體模型更容易體現設計師的設計意圖，其視覺效果具有的真實感完全可以與真實的包裝樣品媲美。產品通過電腦輔助設計，在計算機輔助下完成自動化制造，從而大大地縮短創意、設計及完成制造成品的時間。
在包裝設計實踐中，設計過程往往以二維平面設計與三維造型設計相結合的方式進行。產品包裝數字化設計的三維可視化生成的一般步驟是：首先利用平面軟件設計草圖方案，利用三維軟件進行包裝結構的設計和建模；而后，進行貼圖制作，在三維軟件中賦予模型材質并將貼圖分別指定給對應的結構面，調整效果圖的輸出視角，渲染輸出；再對方案進行設計評價、修改；最后，對設計稿進行工程設計，確定結構尺寸以及工藝。
2．與客戶的溝通及設計評價
設計師與客戶的溝通，在整個設計過程中是極其重要的環節。網絡作為一種新技術，同時亦創造著人與世界、人與藝術的新關系與新環境，給予了設計者與客戶極大的自由度，設計師和客戶得以實現多層次、多領域的合作交流，而不必受時空的限制。設計作品可以經歷無數次的重復和修改，不再受傳統創作方式的束縛，客戶也不再受地域、作品重量和體積上的限制。傳統設計室的局限被打破，真正意義上的“無墻設計室”建立起來。設計過程和印刷程序的各個環節逐漸并人網絡系統，即委托、設計、監理、實施、印刷過程都受到電腦網絡化的影響，設計師和客戶都面臨更多的機會和選擇，在很大程度上消除了傳統設計手段的局限性，達到構思、設計、繪制、印刷的一致性，從而實現設計的自由，最大程度地實現了主客交融。
一個優秀的設計方案必須通過設計評價。在包裝設計的流程中，設計評價一般分為兩個步驟：第一步，由設計師從眾多的設計草圖中，篩選出初步設計方案，然后再進行深入設計。第二步，由設計師、企業決策者、市場部、技術部共同對篩選出的設計方案，從美學、經濟、技術、宜人性、環保性等多方面進行細致的評價，評選出最優秀的設計方案。網絡技術的應用，使設計師可以把設計方案通過網絡匯聚在一起，這樣企業決策者、市場部、技術部可以通過個人計算機登錄到互聯網，就方案發表個人的意見與建議，并及時進行修改。這樣，不但縮短了包裝的設計周期，使設計評價變得迅速、經濟，而且降低了設計成本。
2．產品包裝的流通方式和銷售
在商品的流通方式和銷售方式上，互聯網的普及使其發生深刻的變化。人們可以足不出產就從互聯網上輕而易舉地找到各種自己需要的信息，并直接與生產商進行對話，表達自己的需要。
以往在包裝的流通和銷售時，生產商需要把它們擺到超市或購物廣場的貨架上進行銷售和推廣，存在著費時、費力、片面、模糊的缺陷。在數字時代，生產商則可以將設計方案發布在企業網站及一些銷售網站，這樣消費者無論身居何處，只要通過互聯網進入這些網站，就能方便地瀏覽到包裝產品信息，可進行比較和選購。這樣設計師和企業就能獲得最直接的銷售反饋信息。另外，隨著網絡三維技術(NetworkVirtualReality)的發展，利用Cuh3D、 Pulse3D、Ser、3DML等軟件，更多商品的設計及生產都將會在電腦上虛擬完成。消費者可以通過網絡對產品的包裝進行多角度、全方位的觀察，并且可以將一件產品的包裝一層層地打開，展現其最終的使用產品，全方位地看到一件產品虛擬的真實。如有需要可以訂購，然后生產商可以馬上進行生產。從而使包裝的流通和銷售變得快速、方便、全面、準確。
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