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一、古代客棧時期(12世紀至18世紀)
客棧,英文單詞為Inn,美國人稱為Tavern,是指位于鄉間或路邊,主要供過往客人寄宿的小旅店、小客店。古代客棧時期經歷了從12世紀到18世紀這一漫長的歷史。最早的客棧可以追溯到人類原始社會末期、奴隸社會初期,早期是為了適應古代國家的外交交往、宗教傳播和商業旅行、帝王與貴州巡游等活動的要求而產生的。當時,人們的交通方式主要是靠步行、乘坐馬車或騎馬,因為,客棧大多設置在古道邊、車馬道旁或驛站附近。
從歷史遺跡和古代文獻綜合考評來看,世界古代客棧起源于古羅馬時期。在意大利南部旅游勝地龐貝和赫庫蘭尼姆,留存著幾千年前的客棧遺跡,人們對古羅馬時期客棧的基本輪廓有一定的了解。距今3700多年的《漢謨拉比法典》(古巴比倫王國的第一法典)也記載:大約公元前4000年的美索不達米亞地區生活在底格里斯河和幼發拉底河兩河流域的蘇美爾人很多是農民,他們出色的農耕技術在當地肥沃的土地上種植和收獲了足夠多的糧食,除了自己食用外,剩余的糧食可以用作交易。蘇美爾人還有釀酒、烘焙面包技術,啤酒成了蘇美爾人社會各階層最普通的消費品。當地的蘇美爾小酒館就是周圍居民喝酒并聚會談論時事的場所,這也算是人類最早的酒店營銷及酒店了。